Доставка в Темнолесье

Я картограф. Некоторые считают, что хорошая карта придаёт своему владельцу храбрости. В Сумеречном лесу она главным образом показывает, как далеко до ближайшего освещённого окна. В тот вечер до него было очень далеко.

Ночной Дозор заказал карты дорог. Я несла их под плащом, в вощёном чехле, и по пути в Темнолесье считала фонари. Между двумя из них что-то шевельнулось. Я остановилась. Оно тоже замерло. Когда я пошла дальше, позади вновь послышались шаги. Не мои.

У ворот меня ждал стражник с седыми усами. «Не оборачивайтесь», — сказал он так буднично, словно упомянул о дожде. Он вывел меня на свет и лишь тогда посмотрел назад. Между деревьями никого не было. И всё же он запер ворота на засов. За второй чашкой чая стражник назвал своё имя: Haldren.

Его палец замер над заброшенной часовней на моей карте. «Этой тропы больше нет». Я показала ему свои записи. Трое торговцев независимо друг от друга подтвердили этот маршрут. Haldren попросил назвать их имена. Я передвинула список через стол.

Снаружи ударил колокол. Один раз, затем второй. К третьему удару Haldren уже стоял у двери. «Оставайтесь здесь». Я бы послушалась. Но мой список лежал на полу, а рядом с одним из имён кто-то оставил отпечаток пальца из свежей сырой земли.