Eine Lieferung nach Dunkelhain

Ich bin Kartografin. Manche Leute glauben, eine gute Karte mache aus ihrem Träger einen tapferen Menschen. In Dämmerwald hilft sie hauptsächlich dabei, genau zu wissen, wie weit man von einem beleuchteten Fenster entfernt ist. An diesem Abend war das nächste Fenster sehr weit fort.

Die Nachtwache hatte Wegkarten bestellt. Ich trug sie in einer gewachsten Hülle unter dem Mantel und zählte die Laternen bis Dunkelhain. Zwischen zweien bewegte sich etwas. Ich blieb stehen. Es blieb ebenfalls stehen. Als ich weiterging, hörte ich wieder Schritte. Meine eigenen waren es nicht.

Am Tor erwartete mich eine Wache mit grauem Schnurrbart. „Nicht umdrehen“, sagte er, als ginge es um Regen. Er führte mich ins Licht und blickte erst dort zurück. Zwischen den Bäumen war nichts zu sehen. Er zog trotzdem den Riegel vor. Seinen Namen nannte er beim zweiten Becher Tee: Haldren.

Bei einer verlassenen Kapelle auf meiner Karte blieb sein Finger liegen. „Den Pfad gibt es nicht mehr.“ Ich zeigte ihm meine Notizen. Drei Händler hatten den Weg bestätigt, unabhängig voneinander. Haldren fragte nach ihren Namen. Ich schob ihm die Liste hin.

Draußen schlug eine Glocke. Einmal, dann ein zweites Mal. Beim dritten Schlag stand Haldren bereits an der Tür. „Bleibt hier.“ Ich hätte gehorcht. Aber auf dem Boden lag meine Liste, und neben einem Namen hatte jemand mit frischer, feuchter Erde einen Fingerabdruck hinterlassen.